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美國馬里蘭牙科學院發現，男性體內的性荷爾蒙可能影響身體免疫系統，讓男性比女性更容易罹患破壞性牙周炎，牙周承受更多感染風險。

研究成果近日發表於「牙周病學期刊」（JournalofPeriodontology）。研究人員包括馬里蘭大學副教授哈倫‧蕭（HarlanShiau）與牙科教授馬克‧雷諾茲（MarkReynolds）。研究人員首次發現，性別會影響破壞性牙周病病程、病情嚴重程度。研究人員發現，性激素會以多種方式發揮效用，調節身體免疫反應、發炎反應，基因在這些過程扮演重要角色。

研究人員表示，根據臨床觀察，男性一旦罹患口腔疾病，病情往往比女性更嚴重。流行病學數據也顯示，全球男性罹患牙周病的比率的確比女性高。會造成這種現象也可能是男性比較不重視口腔清潔、衛生。

研究指出，除了環境因素外，男女先天免疫反應也會影響牙周病發病。研究人員比較男、女先天免疫反應差異，結果發現，男、女在牙周發炎時，免疫反應不同，導致發炎擴散程度、發炎停止時間也都不太一樣，可能因為性荷爾蒙影響，使得牙周病病程出現差異。